Geopolímeros

Súper cemento con geopolímeros

Se ha puesto de moda el uso de un nuevo súper cemento basado en geopolímeros, semejante a los que se utilizaron en la construcción de las pirámides egipcias, con una resistencia que podría soportar el ataque de misiles nucleares.

Estos súper cementos o geopolímeros, fueron descubiertos por el investigador francés Joseph Davidovits en la década del 80, quien además, habría formulado la hipótesis de que las pirámides egipcias habrían sido construidas con una clase de geopolímeros formados por piedra caliza, esto se desprende de un análisis realizado mediante rayos X y de un estudio microscópico de las muestras.

Se supone que los romanos habrían utilizado una mezcla similar para la construcción del Panteón de Agripa, que continúa siendo la cúpula de cemento no reforzado de mayor tamaño. Habrían empleado una mezcla de cal viva, rocas molidas y agua para su construcción.

Se ha demostrado que el hormigón que se utiliza actualmente es de calidad inferior, por lo que sería menos resistente a la deformación (creep) producida por el tiempo.

El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos habría utilizado los geopolímeros para la construcción de pistas de aterrizaje, toberas de cohetes y cola para satélites. Otra de sus aplicaciones está orientada a contrarrestar el ataque de los misiles anti-bunker como el Massive Ordnance Penetrator, el más potente construido y capaz de penetrar 70m de hormigón tradicional sin dificultades.

Además de sus aplicaciones militares, se aguarda que en breve se vuelque este material al mercado civil para mejorar la seguridad de las edificaciones.

Qué son los geopolímeros:

Los geopolímeros son polímeros sintéticos inorgánicos de aluminosilicatos provenientes de la geopolimerización, que es una reacción química. Estos compuestos fueron desarrollados en la década del 50 en la Unión Soviética, conocidos como cementos de suelo.

Estos aluminosilicatos inorgánicos tienen el potencial para ser utilizados en diversos campos, pero su uso principal es como sustitutos del cemento portland. La gran ventaja de estos productos es que su producción tiene bajas emisiones de CO2, una gran resistencia química, térmica y buenas propiedades mecánicas, a temperatura ambiente o bajo temperaturas extremas.

La geopolimerización ocurre en condiciones altamente alcalinas, entre una solución activadora (basada en una mezcla de hidróxido sódico y silicato alcalino) y un polvo de aluminosilocato, en condiciones ambientales.

En el laboratorio se emplea usualmente metacaolín como material de partida para sintetizar los geopolímeros, que es generado por la activación térmica de caolinita.