El bambú es uno de los materiales ^[1] más empleados en la construcción ^[2] desde la antigüedad.

Es utilizado en construcciones livianas, en las regiones donde esta madera crece, en las que el clima permite el uso de materiales livianos. Este material produce muros no herméticos que permiten el pasaje del aire. La flexibilidad de esta madera le confiere características antisísmicas. En caso de ceder, estos muros son tan livianos que no resultan peligrosos.

La madera de bambú requiere de mano de obra especializada, pero en los sitios donde se crece, esta mano de obra goza de larga tradición. La principal desventaja está en su baja durabilidad y la escasísima resistencia a los huracanes y al fuego.

Características de el bambú:

El bambú es liviano, flexible, de bajo costo. No es muy durable. Requiere de mano de obra especializada para emplearlo en construcciones. Tiene buena resistencia a los sismos, pero muy mala a las lluvias, huracanes, insectos. Requiere herramientas tradicionales. Es apropiado para climas cálidos y húmedos.

Usos de el bambú en construcción:

Es posible emplear el bambú en muchos sectores de la construcción, donde no esté expuesto al agua, o calor excesivo, pero generalmente se lo utiliza combinado con otros materiales como otras maderas, arcilla, cal, cemento, hierro galvanizado, hojas de palma.

Empleado como material constructivo secundario o primario, permite soluciones adecuadas a los climas cálidos, cuando es utilizado en forma natural, sin tratamientos. Pero también puede ser mejorado con tratamientos para ser empleado en otros sistemas constructivos ^[3] en regiones apartadas a las de cultivo, convirtiéndose en un material principalmente decorativo y costoso.

Otro de los usos, es como material para el andamiaje, durante la construcción. En los países donde el bambú crece, es un auxiliar económico de la edificación.

La caña de bambú posee una estructura ^[4] física carácterística, lo que le proporciona alta resistencia en relación a su peso. Con forma de tubo y con refuerzos transversales rígidos que conforman los tramos de la caña, lo que le confiere una gran resistencia a la tracción y compresión, en relación a su sección.

Esta madera, además es muy fácil de trabajar, no requiere maquinaria costosa, sino herramientas sencillas.

Diversos usos de el bambú:

• Cimientos: se puede emplear como postes, en lugar de los pilares tradicionales. Su duración no supera los cinco años, a menos que sea tratado con productos específicos como el pentaclorofenol. En construcciones de bajo costo deben emplearse cañas de diámetro mayor con nudos más juntos, para lograr paredes gruesas, para conferirle una mayor resistencia al pandeo. Si no se pueden obtener piezas de tamaño adecuado, se confeccionan pilares compuestos de varias cañas pequeñas.

• Estructuras: en general, para la estructura se emplean materiales diferentes de el bambú, como maderas más duras, que permiten uniones más firmes. Algunas maderas poseen mayor resistencia a los hongos y a los insectos. En los países tropicales (Filipinas, lejano Oriente), se emplean otras maderas para los muros exteriores, y bambú para los tabiques. Donde se obtiene cañas de buena calidad, es posible construir los muros exteriores.

• Aberturas: las aberturas ^[5] requieren tensiones mínimas, por lo que es posible construirlas en madera de bambú. El cierre de estas aberturas es variado, pero el sistema es tradicional. Puede construirse los marcos en bambú, y el cerramiento en otros materiales, como estera de bambú, hoja de palma.

• Techos: se utiliza en los elementos estructurales y en la cubierta, como media caña, tejas. También se puede realizar la cubierta con hojas de palma